Een weekendje vertragen in Noord-Brabant

Misschien moet je nog even afschakelen van een drukke week of bijkomen van een autorit. Geen zorgen, want een zachte landing wacht je in het uiterste zuiden van de provincie. De eerste stop is er gelijk eentje waar je wordt uitgenodigd om te vertragen. Aan de rand van natuurgebied De Groote Heide ligt De Achelse Kluis; een abdij die pal op de Belgisch-Nederlandse grens ligt. Hier maken stilte, natuur en ambacht al eeuwenlang deel uit van het dagelijks leven. In de brasserie, aan de rand van het bos, start je de dag met een kop koffie – of als je wat later bent, een authentiek gebrouwen trappistenbiertje.

In Noord-Brabant ben je nooit lang onderweg voor weer een nieuwe beleving. Zo rijd je vanuit de Achelse Kluis aan de grens binnen 45 minuten naar Veghel, in het hart van Brabant. Een groter contrast is bijna niet mogelijk als je aankomt bij De Noordkade. Deze voormalige veevoederfabriek is getransformeerd tot food- en cultuur hotspot. Een plek om de industriële charme te omarmen en je te verwonderen over de kleurrijke streetart, eigenzinnige ondernemers én heerlijke smaken van Brabantse bodem.

Dat laatste levert je misschien wat keuzestress op. Want waar strijk je neer voor de lunch?  Van een oer-Brabants (en prijswinnend!) frietje bij Pieperz tot een culinaire beleving op 32 meter hoogte bij Sillyfox – en alles daartussenin. Zo worden er bij De Afzakkerij met veel gevoel voor puur en eerlijk eten gerechten geserveerd op de plek waar vroeger veevoer in zakken werd verpakt. Waar je ook aan tafel gaat; neem de tijd om om je heen te kijken en spot de creatieve verwijzingen naar de historie van het pand.

Tijd om in te checken bij je accommodatie en bij te komen van alle indrukken van de dag. Je maakt je weekendje weg extra speciaal met een overnachting op een bijzondere plek. Keuze genoeg! Zoals Hotel Reyder, een stijlvol boetiekhotel gelegen op het historische terrein van Fort Isabella, midden in het groen en op slechts een kwartiertje rijden van Kasteel Heeswijk. Je bent hier op fietsafstand van het centrum van ’s-Hertogenbosch, dus als je graag het Brabantse stadsleven induikt heb je daar vanavond alle kans voor. 

Misschien heb je gisteravond al even kennisgemaakt met Fort Isabella. Wist je al dat dit fort in de 17^e eeuw de zuidelijke schans van de Zuiderwaterlinie vormde? Het werd gebouwd ter bescherming van ’s-Hertogenbosch. Later werd het terrein een militaire kazerne. Op verschillende locaties kom je nog overblijfselen tegen van die geschiedenis, zoals het oude poortgebouw dat vroeger als controlepost fungeerde. Neem voor je vertrekt nog wat lekkers mee uit de Foodhall voor onderweg. Heb je de ambachtelijke worstenbroodjes van Keilekker al geprobeerd?

Daarna rijd je in nog geen tien minuten naar DePetrus in Vught. Een kerk die van buiten misschien heel normaal lijkt, maar dat zeker niet is. Dat zie je vanzelf als je binnen stapt. Wat ooit een klassieke katholieke kerk was, is nu een ontmoetingsplek waar van alles te zien en beleven is. De originele gewelven en glas-in-lood ramen vormen nu het decor van een bibliotheek, koffiebar en het Vughts Museum. Een plek om even bij stil te staan.

Van een sprookjesachtig kasteel vervolg je je route naar een stadje dat zo een filmset zou kunnen zijn. Op iets meer dan een halfuur rijden ligt de charmante vestingstad Heusden. De vesting werd gebouwd rondom een van de oudste waterburchten van Noordwest-Europa. De historische ophaalbruggen en geplaveide steegjes herinneren nog aan de rijke geschiedenis. Tegenwoordig vind je er talloze ateliers, boetiekjes en goede restaurants. Loop even binnen bij het Gouveneurshuis als je meer wilt weten over de geschiedenis van de vesting. Vervolg je route dan naar bezienswaardigheden zoals de Vismarkt en haven met gezellige terrassen en natuurlijk de stadswallen met uitzichten over de vesting.

Blijf je nog gezellig eten voordat je terug naar huis keert? Trakteer jezelf op een meergangendiner bij In den Verdwaalde Koogel of kies een tafeltje aan de levendige Vismarkt bij ’t Wapen van Heusden. Liever een echt Hollandse hap bij De Pannenkoekenbakker of de zon zien ondergaan aan de haven? Alles kan. Dus sluit je mini-vakantie in Noord-Brabant lekker af met precies dat waar jíj zin in hebt. En kom gewoon nog eens terug!