Handelsroute Chaamse Bossen: Handelsreizigers | Verhalen aan de Grens

Begin deze route van 48km op het levendige Ginnekenmarktje in Breda en maak je op voor een route langs prachtige natuur. Stap voor een pauze af in Alphen of Chaam. Vervolg je route door het charmante buitengebied van Grensland de Baronie en laat je meevoeren door de Mark in het idyllische Markdal. Met deze route beleef je het verhaal van de handelaren. Meer weten over de rovers op deze historische handelsroute, bekijk de route hier.

Ontdek het verhaal van de handelaren
De fietstocht die je gaat maken, leidt over een pad dat nu de Fietsallee heet. Vroeger liep hier de Maastrichtse Baan – een handelsroute tussen Breda en Maastricht over een zandweg van soms wel een kilometer breed. De route was beroemd én berucht. Fiets je mee?

Oktober 1646 - Handelsreiziger Johannes veegt een lange grijze lok uit zijn gezicht. Zijn haar is nat van de regen, het waait flink. Dat belooft een zware reis te worden, vanuit Breda helemaal naar Maastricht. Hij gaat vandaag op pad met zijn zoon Arthur. Ze nemen een paardenkar vol suiker, kaas, haring, hout, katoen en munitie mee. Ook zitten er specerijen in de kar, zoals nootmuskaat, peper, kardemom, kruidnagel en kaneel. Johannes moet niets van die vreemde smaken hebben. Maar hij weet wel dat deze kruiden goud waard zijn. Aan de inkoop en verkoop houdt hij een mooie duit over.

Johannes en Arthur vertrekken vanaf de Ginnekenmarkt in Breda zuidwaarts over de zandweg. Ze rijden over de Duivelsbrug en passeren zo de Mark: de rivier waarover even daarvoor hun goederen per boot vanuit Holland werden aangevoerd.

De tocht is flink ploeteren vandaag. Het regent al weken aan een stuk, en de modderige sporen op het pad worden steeds dieper. Bovendien is het druk op de route. Johannes is blij dat Arthur erbij is. Vandaag rijden ze niet in konvooi. Ze kregen het niet geregeld met de andere handelaars. Maar de producten moeten wel door. Bederf en een onaangename geur ligt op de loer, zeker bij de vis en kaas op hun kar.

Er zijn onderweg genoeg gevaren voor de handelaars. Zo dwaalt de beruchte Adriaan van Campen hier rond. Van Campen heeft het vooral voorzien op boeren, in de omgeving van Bavel. Hij perst hen af. En als ze niet toegeven bonst hij met grof geweld op de deuren en ramen van zo'n boerderij, terwijl hij roept: ‘Doe open, hier zijn wij!’. Adriaan is alleen, maar door in meervoud te spreken, krijgt de boer in kwestie schrik van zijn leven. Goed, hij richt zich nu nog alleen op boeren. Maar ook Johannes en Arthur komen liever niet in zijn buurt.

Johannes kent deze route inmiddels op zijn duimpje, dat is zijn geheime kracht. Hij weet dat het vooral ter hoogte van de Eiken Mik gevaarlijk kan zijn. De weg is daar slechter dan elders. De beruchte Bende van Alphen maakt daar al een aantal jaar misbruik van door vermoeide reizigers juist op dit punt te overvallen. Daar heeft Johannes wat op bedacht. Aan het begin van de handelsroute voegen de ‘Haeneveren’ zich bij hen. Deze huurlingen beschermen de reizigers tegen roversbendes zoals de Zwartmakers. Je herkent ze aan de hanenveer op hun hoed. Johannes kent de voorman goed. En voor een vriendenprijs willen hij en zijn troep best een eindje met de twee handelsreizigers oplopen.

Daarna moeten ze nog langs die verdomde beken bij Chaam. Je kunt er niet omheen, letterlijk. En dat betekent dat Arthur en Johannes straks mét paard en wagen in de stromende regen moeten zoeken naar het laagste punt. Dat wordt een flinke uitdaging. Zéker met die zware vracht aan boord.

Johannes denkt terug aan die keer dat een verbindingsstuk tussen de kar en een wiel afbrak. Hij kon toen niet verder. Daar stond hij, ter hoogte van het zogenaamde Geuzenpad. Maar toen, als door de heer zélf gezonden, verscheen er op het pad een groepje kerkgangers, geleid door een dominee. Ze waren op weg van Chaam naar Gilze. Met vereende krachten tilde de groep de zware kar op, en Johannes kroop onder de wagen om het verbindingsstuk te maken. Wat een geluk was dat! Hopelijk komen hij en Arthur deze keer niet weer met pech te staan, denkt Johannes.

Vandaag reizen vader en zoon naar herberg de Hooikar, in de buurt van Alphen. Een fijne, eerste stop op hun lange reis. Onderweg is het oppassen geblazen. Het gebied waar ze doorheen trekken, bestaat vooral uit zand- en heidegebied, zonder beschutting. En door de striemende regen en harde wind is het onmogelijk om ver vooruit te kijken. Staat er een roversbende klaar, dan zien ze dat zéker te laat.

Heel in de verte doemt de Eiken Mik al op. Lukt het Johannes en Arthur om ongeschonden met hun kostbare waar bij De Hooikar aan te komen? Fiets van Breda naar Alphen en reis mee in hun wielsporen.

Verhalen aan de Grens
Verhalen aan de Grens routes tonen de veelzijdigheid van de provincie Brabant op unieke wijze. Brabant ligt namelijk zowel op de grens van Nederland en België als tussen provincie Limburg, Zeeland, Zuid-Holland en Gelderland. De grens heeft een rijke historie met verhalen over smokkelen, gesloten grenzen en grenzeloze samenwerkingen. Het is niet voor niets dat deze grens altijd een belangrijke rol heeft gespeeld in het leven van de Brabander. Belevingsroutes die zijn ontwikkeld binnen dit thema, tonen het verhaal rondom de Brabantse grens en het onbegrensde karakter van de provincie. Bekijk ze allemaal via visitbrabant.com/verhalenaandegrens.

Grensland De Baronie, heerlijk natuurland
Grensland De Baronie is het groene hart tussen Breda, Tilburg en de Belgische grens. Vroeger was deze regio de ‘speeltuin van de adel’ die zich hier vermaakte op hun landgoederen. Nu is het een streek waar jíj even op adem kunt komen. In de natuur, die immens groen is hier. En bij onze mensen, die je met open armen ontvangen. Op de fiets, te voet of te paard ontdek je plekjes die je nooit eerder zag. En verwonder je over de boeiende geschiedenis van dit gebied. Grensland De Baronie is een heerlijk natuurland waar je kan verdwalen in unieke verhalen.