Smakelijke ontmoetingen: prijswinnende whisky uit Brabant

Er lijkt geen eind te komen aan het herfstlandschap als ik op weg ben naar de Heische Hoeve. Ik vraag me zelfs even af of ik wel goed ga. Verschillende boerderijen rijd ik voorbij als daar ineens mijn bestemming opdoemt. Opvallend, want de vlaggen van Bus Whisky wapperen trots in de wind. Vandaag ga ik alles te weten komen over whisky stoken en krijg ik een rondleiding door het voedselbos. Prima, doen we.

Al snel heb ik in de gaten dat de boerderij veel meer te bieden heeft dan alleen whisky en een voedselbos. Deze twee 'activiteiten' zijn slechts een onderdeel van een complete culinaire beleving. Het voedselbos en Bus Whisky spelen een grote rol bij de zero waste doelstellingen en bij het compleet zelfvoorzienend willen zijn. Ze spelen daarom een hoofdrol binnen alle activiteiten. Binnen drie jaar is Bus Whisky, dankzij crowdfunding en het winnen van een aantal prestigieuze prijzen, een naam van faam geworden binnen de whiskywereld. Wat begon als een droom van eigenaren Dennis Hurkmans en Ezra Leeger, in samenwerking met hoofddistilleerder Marcel van Roesel, werd werkelijkheid en van daaruit groeide de Heische Hoeve uit tot de plek die het nu is.

Ik raak in gesprek met twee medewerkers, die mij met trots de hele productlijn van de Heische Hoeve laten zien en er met veel enthousiasme over vertellen. Iedereen krijgt hier alle ruimte voor creativiteit en nieuwe ideeën. Zo wordt dan ook met succes het ene na het andere mooie product samen gecreërd. Er heerst een sterk teamgevoel en wellicht is dit ook wel het geheim van het succes. De Heische Hoeve heeft zich de afgelopen jaren, ook tijdens de lockdown periode, snel kunnen ontwikkelen. Met elkaar bereik je meer.

Na een kop koffie, gezet met koffiebonen gemalen in de eigen koffiebranderij, maken we een wandeling over het landgoed. Tijdens de wandeling door het voedselbos bespreken we de toekomstplannen. Bij de Heische Hoeve wordt bier gebrouwen en het doel is om dit in de toekomst volledig met eigen hop te doen. Een van de andere toekomstplannen is het in vijf jaar tijd volledig zelfvoorzienend maken van het restaurant: de chef wandelt in de ochtend de tuin in, plukt kruiden en haalt met de tuinman groenten uit de tuin en stelt op basis daarvan het dagmenu samen.

Het assortiment van de Heische Hoeve bestaat nu al uit jams, honing, koffiebonen, likeuren, azijn, soda’s en whisky. Dit assortiment wordt met trots gepresenteerd. De producten zijn te vinden in de boerenwinkel en in het restaurant. Bijna de hele drankenkaart bestaat uit drankjes die door de Heische Hoeve zelf zijn gecreëerd.

Voor het brouwen en stoken van deze dranken wordt er gebruik gemaakt van een zero waste proces. De borstel bijvoorbeeld (restanten van bier brouwen) gaat naar een bevriende buurman als varkensvoer. Het varkensvlees komt ook weer terug. Voeding heeft invloed op de smaak van het vlees. Op deze manier krijgt het vlees de smaak van de lokale omgeving en creëren ze intensieve lokale samenwerkingen, een no waste cirkel en milieubewustere boeren die kiezen voor natuurlijke voeding voor hun dieren.

De producten van de Heische Hoeve kun je natuurlijk ontdekken en proeven bij de Heische Hoeve zelf, maar ook de horeca heeft de boerderij ontdekt. Daarvoor bracht ik een bezoek aan de KASerne in Den Bosch. Een prachtige horecalocatie in de Willemspoort. Bij een bezoek aan Den Bosch denk je snel aan de oude binnenstad, maar ook de buitenring van Den Bosch heeft veel te bieden. Een modern gebied buiten het stadscentrum en dicht bij het Jeroen Bosch Ziekenhuis, Koning Willem I College, maar ook tegenover de Kinepolis. Een mooie locatie voor een zakelijke lunch of diner, maar ook voor een weekendje weg wanneer je wilt ontspannen en goed wilt eten. Bij de KASerne in Den Bosch is namelijk ook een hotel.

Tijdens mijn bezoek word ik warm ontvangen in de oude kas, gerenoveerd tot een multifunctionele locatie. De eigenaar Jan en chef Lizzy zijn druk met het ontwikkelen van een nieuw menu waarbij het samenwerken met lokale aanbieders prioriteit heeft. Een uniek concept waarbij de gast wordt geprikkeld. Niet alleen door de ruimte waar je je bevindt, maar ook door de toegankelijke culinaire mogelijkheden. Voor hun menu, dat voor 40% vega(n) is, zoeken ze voor de ultieme smaakbeleving lokale partners. De Heische Hoeve is daarvan een mooi voorbeeld. De kleurrijke vegan rendang met minigroenten combineert perfect met een frisse soda van de Heische Hoeve. Zeker als een gast graag een bijzonder alcoholvrij drankje wenst. Het menu van de KASerne wisselt regelmatig dus elk bezoek is de moeite waard.

Breng jij binnenkort een bezoek aan de Heische Hoeve en de KASerne? Vraag dan eens naar de persoonlijke favorieten van de chef of naar de creaties met lokale producten. Wat je uit Brabant haalt kan heel bijzonder zijn en dichterbij dan je denkt. Of niet soms?

Liefs Daphne