Itinéraire pédestre du PN Van Gogh à Helvoirt

La promenade du Parc national Van Gogh à Helvoirt vous emmène à travers la campagne brabançonne et sur les lieux où Vincent van Gogh a vécu et travaillé. La promenade de 15 kilomètres commence à l'église Saint-Nicolas et se poursuit à travers les forêts, les prairies et les marais. En chemin, vous passerez devant des bâtiments historiques, comme le château de Zwijnsbergen, et des sites naturels comme les dunes de Loon et de Drunen et la réserve naturelle de Hengstven. Des points de repos le long de la route vous permettent de profiter de la vue. Vous pouvez également vous rendre dans des fermes pour acheter des produits locaux et à l'hôtel De Guldenberg pour une halte culinaire. Avec cet itinéraire, vous suivez les traces de Vincent van Gogh et découvrez la belle campagne qu'il aimait tant.

Promenez-vous dans l'endroit où la famille de Vincent a vécu et qui l'a inspiré.
Bienvenue à Helvoirt. Ce charmant village, au cœur du parc national Van Gogh, est situé dans l'authentique campagne brabançonne, avec ses ruisseaux sinueux, ses marais, ses bancs de sable et ses terres agricoles. Vincent van Gogh et sa famille avaient un lien très particulier avec ce village. C'est l'endroit où la vie familiale de Vincent s'est déroulée et qui a inspiré le jeune Vincent. Le père de Vincent y a été pasteur de 1871 à 1875. Outre les parents, les frères et les sœurs de Vincent, plusieurs autres membres de la famille vivaient également ici. Vincent aimait leur rendre visite. C'est ici qu'il rentrait chez lui. Cet itinéraire pédestre est à 75 % non asphalté. Vous partez du centre du village et traversez les fermes caractéristiques qui ont inspiré Vincent et qui sont en grande partie restaurées.

L'histoire de Vincent van Gogh à Helvoirt
Nous sommes en 1871. Le 31 janvier, en face de l'église protestante d'Helvoirt, de nouveaux habitants s'installent dans le majestueux presbytère. Il s'agit de la famille Van Gogh. Le père Theodorus - le tout nouveau pasteur du village - et sa famille habiteront le presbytère de la Kerkstraat, devenue Torenstraat, pendant les quatre années à venir. Il s'agissait d'une "maison individuelle avec un jardin et un terrain pour la culture des pommes de terre". La maison date de 1657 et avait environ 200 ans à l'époque.

Vincent, un adolescent de 17 ans, avait quitté le domicile familial deux ans auparavant. Il travaillait comme le plus jeune commis chez le marchand d'art Goupil, d'abord à La Haye, puis à Londres et à Paris. Malgré ses voyages aventureux, il se sentait "chez lui" à Helvoirt. Il y séjourna à plusieurs reprises, notamment à Pâques et à Noël. Si l'on aime vraiment la nature, on trouve de la beauté partout. Pourtant, il m'arrive de me languir de la Hollande et surtout d'Helvoirt" (lettre de Vincent à son frère Theo, Londres, 30 avril 1874).

Cet été-là, il est retourné à son port d'attache. La nature environnante a impressionné Vincent. La beauté est comparable à la campagne de son enfance : riche en forêts, en landes et en marais. Il a dessiné et peint ces paysages avec amour. Le Noordbrabants Museum expose quelques-unes de ses œuvres.

Helvoirt a été une source d'inspiration majeure pour l'artiste en devenir. Au cours de l'été 1874, il dessine des éléments de son environnement immédiat, tels que le presbytère et l'église protestante. À son retour à Londres, il écrit : "Ma passion pour le dessin s'est à nouveau évanouie ici en Angleterre, mais peut-être l'inspiration reviendra-t-elle un jour" (31 juillet 1874). (31 juillet 1874.)

À l'époque, Helvoirt comptait 1 450 habitants et quatre rues. Outre les fermes, il y avait aussi quelques domaines ruraux pour les "gens distingués". Jusqu'en 1880, il n'y avait pas de gare à Helvoirt. La "diligence", une voiture postale pour le transport de passagers avec - pour l'époque - une suspension raisonnable, roulait sur le Keiweg en direction de 's-Hertogenbosch.

Vincent a rendu visite à sa famille à Helvoirt pendant quatre ans. À l'époque, le paysage était dominé par les marais, les petits champs et les saules têtards, si caractéristiques de son œuvre ultérieure.

Début de la promenade
Nous commençons par le parking de l'église Saint-Nicolas, qui a été construite entre 1901 et 1903 pour remplacer la simple "Waterstaatskerk" (église construite par le ministère de la gestion de l'eau). Ce monument national restauré est exceptionnellement bien décoré.

A côté de la place de l'église se trouve Het Pomphuiske (la pompe). Avant que la famille Van Gogh ne s'installe à Helvoirt, la dysenterie sévissait dans le village. Cette épidémie a coûté la vie à 30 habitants. Het Pomphuiske fournissait de l'eau potable pure et servait en quelque sorte de kiosque à journaux.

Nous traversons le passage à niveau. Lorsque le premier train à vapeur est passé ici en 1880, la paix a été violemment rompue. Lors de la construction de la voie ferrée, le pasteur et le père de Vincent ont vivement protesté. Mais leurs efforts furent vains et ils perdirent la bataille.

Nous marchons plus loin sur les traces de Vincent. C'est ici qu'il se promenait dans les champs avec une "vue sur Helvoirt". C'est ici qu'il a réalisé son croquis éponyme au cours de l'été 1874. Si nous regardons en arrière juste après la jonction 65, en direction du clocher d'Helvoirt, nous avons l'impression de nous promener dans son esquisse. Les saules têtards de Vincent complètent l'image.

Les Van Gogh étaient amis avec la famille aristocratique De Jonge van Zwijnsbergen. Ils ont célébré Noël dans le domaine du château de Zwijnsbergen, datant du XVIIIe siècle, et ont été autorisés à se promener sur le terrain. En 2001, un incendie a réduit le château en cendres, après quoi il a été restauré pour retrouver sa gloire d'antan. Joan de Jonge van Zwijnsbergen a joué un rôle clé au sein de la communauté protestante et siégeait au conseil de l'église avec le père de Vincent, Theodorus.

Nous ferons une pause culinaire à l'hôtel De Guldenberg. Avec les dunes de Loon et de Drunen en toile de fond, cette porte de la nature est le point de départ et d'arrivée idéal pour de nombreux itinéraires de randonnée, de cyclisme et de VTT. Le nom de Guldenberg fait référence à une petite colline de sable qui se trouvait autrefois dans la zone marécageuse. Les paysans devaient payer un florin pour tirer leurs charrettes sur cette colline.

L'abri des bois fait place à une prairie ouverte avec la belle réserve naturelle de Hengstven. Dans les années 1930, la zone a été asséchée pour l'agriculture, mais la Société néerlandaise pour la conservation de la nature et les cultivateurs de dunes ont depuis restauré les anciennes tourbières. La bruyère a également eu l'occasion de repousser. Hengstven relie le paysage de sable aride aux marais humides, offrant ainsi un habitat varié aux animaux et aux plantes.

Nous prenons le temps de contempler certains points de repos avec vue sur le village. Asseyez-vous sur les bancs et les sièges. Ici, vous pouvez ressentir la paix et la beauté de la vie à la campagne et la vue sur les terres agricoles comme Vincent l'a fait.

Nous sommes arrivés au milieu de ce que l'on appelle le Sahara brabançon. Les dunes de Loon et de Drunen, qui s'étendent sur plus de 3 500 hectares, constituent l'une des plus vastes zones de sables mouvants d'Europe occidentale. Le paysage dunaire typique, composé de sable, de bois et de marais, remonte à la dernière période glaciaire.

Au croisement du hameau de Distelberg, nous nous approchons d'une ferme datant de 1702. Un panneau de bois peint orne le mur latéral, d'où il ressort que Napoléon et son entourage sont passés par là le 6 mai 1810.

Tout en nous imaginant dans le passé, nous passons devant d'anciennes fermes et nous nous promenons le long de champs d'asperges. Sur notre gauche se trouve le "Voedselbos Het Loonse Bos" (la forêt nourricière de Loon). C'est ici qu'a été créée une forêt nourricière vivante, riche en biodiversité.

Les amateurs de produits fermiers locaux, dont le fromage primé, peuvent se régaler à Boerderijwinkel Ons Jos. Cette ferme authentique datant de 1890 - l'année de la mort de Vincent - abrite 65 vaches montbéliardes. En tant qu'agriculteurs des dunes, Jos, Caroline et leur fille Laura van Esch sont les gardiens du paysage agricole. Ils relient les agriculteurs, la terre, la campagne et les habitants à travers leurs produits. Nous traversons le charmant Zandleij. Ce ruisseau, autrefois aménagé pour maintenir la zone naturelle humide, va de Tilburg à Cromvoirt.

En traversant le domaine du château de Zwijnsbergen, nous apercevons Helvoirt avec ses saules têtards au premier plan. Le temps s'arrête un instant. Nous marchons sur les traces de Vincent jusqu'à son Helvoirt bien-aimé.

Parc national Van Gogh
Les promenades dans le parc national Van Gogh vous plongent dans le paysage dont Vincent van Gogh est tombé amoureux. Vous apprécierez les ruisseaux sinueux, les vastes réserves naturelles, les terres agricoles, les domaines et la verdure qui s'étendent jusqu'au cœur des villages et des villes. Les habitants travaillent ensemble pour préserver et développer ce cadre de vie magnifique, sain et vert. Avec Vincent van Gogh comme guide.

Trouver son chemin grâce aux carrefours numérotés
Ce circuit pédestre du PN Van Gogh a été tracé à l'aide du système local de carrefours numérotés. Vous reconnaîtrez l'itinéraire aux panneaux portant la mention "Parc national Van Gogh", que vous trouverez sur chaque poteau de jonction.

Point de signalement des itinéraires
Si vous constatez un problème au niveau de la signalisation ou de l'itinéraire, vous pouvez le signaler via le point de signalement des itinéraires de la jonction du Brabant. Vous pouvez également appeler gratuitement le 0800 4050050.