MeierijHop

Helemaal aan de rand van Meierijstad, in het buitengebied van het dorp Boskant bij Sint-Oedenrode. Omringd door percelen van de naburige boomkweker. Daar ligt het hopveld van Leo en Frank Vos. Vader en zoon zijn veehouders en akkerbouwers en runnen sinds 2021 samen MeierijHop. Professionele hopteelt in een regio die een eeuwenoude historie kent rond deze teelt. De hopplantage in Boskant is goed voor 600.000 liter bier per jaar. 

Snelgroeiende hopranken 

Rijdend over de Donderdonksedijk kun je het hopveld van de familie Vos niet missen. Op het perceel van ruim een hectare groot steken houten palen meters hoog boven het veld uit. In het najaar en de winter is hier weinig te zien van de tweeduizend hopplanten die in de grond overwinteren. In het voorjaar beginnen de planten aan een imposante groeispurt. Binnen enkele maanden schieten de scheuten zeven meter de lucht in. In de hopbellen (de bloemen van de klimplant) zit lupuline. Dat maakt hop een onmisbare grondstof van bier. Voor een langere houdbaarheid en de kenmerkende bittere smaak.

Oogsten, plukken, drogen 

Naast het hopveld staat een hal met een imposante hopplukmachine, droogkast en koelcel. Want bij de oogst en verwerking van de hop komt heel wat kijken. In de machine worden de hopbellen van strengen en bladeren gescheiden. De hopbellen gaan dan in de drielaagse droogruimte, waar het maximaal zestig graden is om de kwaliteit van de hop te waarborgen. Na zes, zeven uur zijn de hopbellen precies goed gedroogd. Vervolgens acclimatiseren ze, wordt de hop tot korrels geperst, gewogen en verpakt. Dit hele proces is binnen 24 uur klaar en kan het geleverd worden aan lokale brouwers die er mooie streekbieren van maken. 

Lokale hopcultuur 

Centennial. Cascade. Saphir. Saaz. Target. Willamette. De hopsoorten die op het Boskantse veld staan hebben prachtige internationaal klinkende namen, en elk ras heeft zijn eigen kenmerken. Ook de Meierij kent een eeuwenoude historie rondom hop. Schijndel was lange tijd het middelpunt van de hopteelt in deze regio. Zo stamt het oudste bericht over Schijndelse hopteelt uit 1400. De hopteelt verdween hier rond 1900 vrijwel geheel, maar is inmiddels weer terug in deze streek, net als de belangstelling voor ambachtelijk bierbrouwen. 

Ambachtelijk streekbier 

Benieuwd naar biertjes die gebrouwen zijn met hop van MeierijHop? De brouwerij is niet vrij te bezoeken, maar ga eens langs bij café-restaurant De Vriendschap of streekbelevingscentrum de Gasthuishoeve. Op een meer exclusieve manier de hop van eigen bodem proeven? In het voorjaar serveren sommige restaurants in de regio hopscheuten, de jonge uitlopers van de hopplant. Een echte delicatesse die qua uiterlijk lijkt op taugé en een nootachtige smaak heeft. Tip voor de culinaire fijnproevers.