Expositie Elan Vital

Van 6 februari t/m 26 april is in het Museum Jan Heestershuis een nieuwe expositie te zien. De expositie Elan Vital toont een overzicht van het werk van beeldend kunstenares en schrijfster Els Coppens (1943, Sint-Oedenrode) in combinatie met bronzen beelden van haar echtgenoot Joep Coppens. Vorig jaar heeft Els een boek met gelijknamige titel uitgebracht over haar leven en werk. Haar levensverhaal als kunstenares, moeder, vrouw, geplaagd door gezondheidsproblemen, staat centraal in deze tentoonstelling.

Over de kunstenaar
Els Coppens-van de Rijt woont en werkt in Vlierden (NB) en is getrouwd met de beeldhouwer Joep Coppens. Els is moeder van vier kinderen en oma van zes kleinkinderen. Els kreeg haar kunstopleiding aan de Avondacademie in Eindhoven, afdeling vrij tekenen en schilderen. Zij studeerde onder meer bij Kees Bol. Na summa cum laude geslaagd te zijn, werd haar van rijkswege een studiebeurs aangeboden voor een vijfjarige dagstudie aan de Jan van Eyck Academie in Maastricht. Daar leerde zij haar levenspartner Joep kennen.

Over de expostitie
Hoewel de gevolgde opleidingen beide klassiek waren, is haar stijl van schilderen van lieverlee overgegaan van realisme naar het naïef-realistische. In de pers is haar werk ook altijd omschreven als naïef-realistisch. Maar er zit een ondertoon in van weemoed. Het leven is mooi, maar er is ook altijd een vorm van bedreiging. In Els’ schilderijen speelt dat een belangrijke rol. Er is gezinsgeluk, vreugde om het moederschap, maar dreigingen van buiten af liggen altijd op de loer. Walter de Bruijn omschreef het in 1973 treffend in zijn bijdrage voor het Dagblad voor Noord-Limburg: “Als in een gedicht zonder begin of einde herhaalt Els Coppens dezelfde beelden die afkomstig zijn uit een imaginair land waar het leven echt goed lijkt. Kleine delen werkelijkheid worden daarmee vermengd. Soms werpt een donkere vogel over dat alles een schaduw, want door haar romantische droom heen ziet Els Coppens het onverbiddelijke einde.”

Els schreef in 2023 een boek over haar leven en werk, getiteld ‘Elan Vital’. Dit boek is gedurende de expositie verkrijgbaar in het museum.