Notre sentier des monastères : circuit Aarle-Rixtel

Histoire de l'itinéraire

• Couvent missionnaire Heilig Bloed
  Au nord-est d'Aarle-Rixtel, dans les champs, se trouve le couvent missionnaire Heilig Bloed (sang béni). La Congrégation des Sœurs Missionnaires du Précieux Sang est née en Afrique du Sud à la fin du XIXe siècle. La tâche la plus importante des sœurs était de proclamer la foi catholique dans le monde entier. Pour préparer les sœurs à leur travail missionnaire ardu, un couvent a été fondé à Kirchherten, en Allemagne. En 1902, il fut transféré dans le Brabant. La pierre posée lors de la construction et portant la date 1902-1903 est écrite en allemand en raison de cette origine. Les habitants d'Aarle-Rixtel ont appris à connaître les sœurs surtout par leur travail dans la région. Elles travaillaient comme infirmières de district, s'occupaient des personnes âgées et donnaient des cours de musique.
• Landweer
  Un landweer est une bordure de défense faite de terre avec un fossé de chaque côté. Le bord était souvent densément planté. La landweer marquait les frontières, en l'occurrence entre la ville libre et impériale de Gemert et les terres communales délivrées par le duc de Brabant en 1300 aux habitants d'Aarle, de Rixtel, de Beek et de Donk. Les landweers servaient également à protéger les terres privées et à éloigner les hôtes indésirables. Elles permettaient également de garder le bétail au même endroit.
• Ancien couvent de Nazareth des Sœurs franciscaines de l'Oirschot
  En 1848, les sœurs franciscaines d'Oirschot ont emménagé dans la maison Borret, le manoir situé à droite du couvent. À l'époque, la maison Borret avait déjà une longue histoire : au 15e siècle, elle était connue sous le nom de Het Goed Kieboom. Mais il était trop petit pour les sœurs et, en 1851, elles ont commencé à construire un nouveau bâtiment et une école. Quelques années plus tard, elles ont ajouté une nouvelle chapelle. D'autres extensions ont suivi : en 1880, le réfectoire a été ajouté, le presbytère a été ajouté un an plus tard, et en 1908, une nouvelle aile a été construite sur la chapelle. Les bâtiments scolaires ont été agrandis en 1915.
  Entre-temps, le village de Gemert avait besoin d'infirmières de district. Les sœurs ont été sollicitées, mais ont décidé de ne pas le faire en raison de leur mode de vie semi-contemplatif.
  Une autre congrégation, les Sœurs viennoises, se montra disposée à le faire et, après plusieurs résidences temporaires, elles trouvèrent un logement en 1920 dans une aile du couvent de Nazareth. Les sœurs cessèrent de travailler comme infirmières de district en 1936 et quittèrent Gemert. Le couvent a été relooké dans les années 1960 : la façade avant a été modernisée en 1961 et la façade arrière en 1971. Un haut mur a également été construit autour du couvent, masquant même la façade avant. Les dernières religieuses franciscaines ont quitté le couvent en 2000. Le couvent et ses jardins ont été transformés en appartements.
• Château du monastère de Gemert
  Le noble Rutger van Gemert (vers 1150 - vers 1220) était un chevalier de l'Ordre Teutonique, un ordre religieux militaire ayant des branches en Allemagne, en Autriche, en Pologne et dans les États baltes. Après sa mort, le noble a légué ses biens à l'Ordre et c'est ainsi que, pendant près de six siècles, les villages de Gemert et de Handel n'ont pas fait partie du duché de Brabant, mais ont formé un petit État indépendant aux Pays-Bas. La commanderie de Gemert devint une commanderie importante et riche. La construction du château a commencé en 1391. Du XVIe au XVIIIe siècle, le château fut un centre spirituel régional important, avec une école latine à partir du XVIe siècle. En 1794, l'État libre prit fin. Pendant longtemps, le destin du château est resté incertain. Après avoir abrité une filature de coton, il a été acheté par les Jésuites à la fin du 19e siècle. En 1916, les frères et les sœurs de la Congrégation du Saint-Esprit (Spiritains) se sont installés dans le château. Aujourd'hui, ils ont eux aussi quitté le château. Le bâtiment principal du château de Gemert a été construit en 1740 sur les vestiges de caves médiévales. L'ancien donjon de 1548, situé devant le bâtiment principal, est la partie la plus ancienne du château. L'entrée dans le domaine se fait par une porte d'entrée datant d'environ 1600. Autour du château se trouvent les jardins et les terres du château.
• Église de la Décapitation de Saint-Jean
  Les parties les plus anciennes de cette église ont été construites par l'Ordre Teutonique. La nef a été construite en 1437. Le chœur et la sacristie datent de la seconde moitié du 15e siècle. Ce chœur est facilement visible depuis le centre du village, car l'église est orientée vers l'est, ce qui signifie que l'arrière de l'église fait face au centre. En 1853, l'église a été reconstruite par Hendrik Jacobus van Tulder. Elle a été agrandie et dotée d'une nouvelle façade et d'une nouvelle tour. L'église porte un nom remarquable : l'église de la décapitation de Saint-Jean(Sint Jans Onthoofdingkerk). L'église est dédiée à Jean le Baptiste. Le nom fait référence à sa mort, telle qu'elle est décrite dans le Nouveau Testament. En résumé, voici ce qui s'est passé :
  Salomé exécuta devant Hérode une danse qui lui plut tellement qu'elle fut exaucée. Après avoir consulté sa mère, elle demanda la tête de Jean-Baptiste sur un plateau. C'est ce qui s'est passé cette nuit-là. Cette image sinistre de Salomé tenant un plateau avec la tête de Jean-Baptiste a été un sujet de prédilection pour de nombreux artistes et a été représentée à maintes reprises au cours des siècles.
• Chapelle routière et musée paysan Gerlachus van den Elsen
  La chapelle Gerlachus van den Elsen, située au bord de la route, fait partie du musée Boerenbond (musée du syndicat des agriculteurs). Ce musée des agriculteurs présente la vie agricole de la région aux alentours de 1900. Le musée s'est développé autour de la maison natale du frère Gerlachus van den Elsen. Outre les différentes fermes, on y trouve également plusieurs bâtiments de village tels qu'une forge, un pub, une confiserie et une maison de tisserand. Il y a un verger et des champs de culture qui sont aujourd'hui abandonnés.
  Gerlachus van den Elsen (Gemert, 1853-1925) était prieur de l'abbaye norbertine de Berne. Il était connu comme l'apôtre des agriculteurs. Il s'est particulièrement consacré aux intérêts des agriculteurs dans le besoin et les a incités à travailler ensemble dans des coopératives. Il en est résulté des opportunités et un développement que les agriculteurs individuels n'auraient pas pu obtenir. En achetant et en vendant ensemble, afin de pouvoir négocier de meilleurs prix, et en introduisant de nouvelles technologies en commun, afin de répartir les risques. L'Union chrétienne des agriculteurs du Brabant septentrional (NCB), aujourd'hui ZLTO, doit son existence à des personnes comme Van den Elsen. Il est également le fondateur de la Boerenleenbank, qui a ensuite été intégrée à la Rabobank.
• Chapelle Saint-Georges
  Les guildes brabançonnes ont des liens étroits avec la foi catholique et de nombreuses guildes de la région De Peel ont leur propre chapelle en l'honneur de leur saint patron. Il y a deux guildes à Gemert, dont l'une n'avait pas de chapelle. À partir de 1975, la guilde "De Rooi Skut" a planifié la construction de sa propre chapelle, et en 2014, la chapelle Saint-Georges a été consacrée.