De Maasheggen bestaan uit lange rijen, eeuwenoude meidoorn- en sleedoornheggen. Ze dienen als perceelafscheidingen en door het stekelig karakter zal ook het vee niet makkelijk uit de omheining kunnen ontsnappen. De Romeinen vervloekten ze, de ‘ondoordringbare heggen’. Ze maakten geplande snelle opmars naar het noorden onmogelijk. De ergernis over de gevlochten Maasheggen was zo groot dat de Romeinse keizer Julius Caesar er later zelfs een passage aan wijdde in zijn meesterwerk Bello Gallico.
Vele eeuwen later liggen de Maasheggen, het oudste cultuurlandschap v…
De Maasheggen bestaan uit lange rijen, eeuwenoude meidoorn- en sleedoornheggen. Ze dienen als perceelafscheidingen en door het stekelig karakter zal ook het vee niet makkelijk uit de omheining kunnen ontsnappen. De Romeinen vervloekten ze, de ‘ondoordringbare heggen’. Ze maakten geplande snelle opmars naar het noorden onmogelijk. De ergernis over de gevlochten Maasheggen was zo groot dat de Romeinse keizer Julius Caesar er later zelfs een passage aan wijdde in zijn meesterwerk Bello Gallico.
Vele eeuwen later liggen de Maasheggen, het oudste cultuurlandschap van Nederland, er nog steeds. Sterker, er is geen gebied in Europa waar natuur, landschap, economie en cultuur zo zichtbaar én langdurig met elkaar verweven zijn. In het voorjaar als de heggen gedurende zo’n twee tot drie weken uitbundig wit bloeien is dit gebied op zijn mooist. In het najaar zien de heggen rood van de bessen. De Maasheggen vormen het oudste cultuurlandschap van Nederland. Om die reden hebben de Maasheggen in 2018 de status van UNSECO Man & Biosphere gekregen. Als enige in Nederland.
Het Maasheggenlandschap ademt bovendien de sfeer van historie. Niet alleen vertelt elke boom, elke struik, elk weiland zijn eigen, eeuwenoude geschiedenis, ook kan een bezoek worden gebracht aan onder meer de voormalige Romeinse nederzetting Cuijk, het oudste nog bewoonde klooster van Nederland in Sint Agatha, het Boxmeerse Kasteel en het sluizencomplex in Sambeek. Verder vindt in het Maasheggengebied elk jaar het Nederlands kampioenschap Maasheggenvlechten plaats.
Het Maasheggengebied leent zich uitstekend voor een dagje fietsen of struinen door de natuur. Van Maashees tot Cuijk loopt de Via Valentiniana, een fietspad dat grotendeels de route van de voormalige Romeinse Weg volgt.
