Abdij van Berne

De Abdij van Berne ligt niet in Berne. Oorspronkelijk is de abdij daar wel gesticht, maar door oorlog en plundering is de abdij in 1857 in Heeswijk terechtgekomen. De norbertijnen betrokken het oude Slotje dat vermoedelijk een jachtslot van de hertog van Brabant was.

Dat gebouw werd al snel te klein. In 1859 kwam een nieuw onderkomen gereed, dat nog altijd deel uitmaakt van het huidige abdijcomplex. In 1879 startte de bouw van een nieuwe abdijkerk. Rond 1900 werd het gymnasium gebouwd.

Waar andere kloostergemeenschappen zich in afzondering richten op God, kiezen de norbertijnen ervoor om naar buiten te trekken. Dat doen zij onder de leus Berna ut lucerna, oftewel Dat Berne het Licht moge verspreiden. Die open houding is zichtbaar in het abdijcomplex. Geen hoge muur maar een oprijlaan met een toegangspoort zonder deuren. In verbinding met de wereld. Vita Mixta, zoals de norbertijnen dat noemen.

Dat de norbertijnen weten wat er in de maatschappij speelt, blijkt uit een nieuw initiatief: de verkoop van een eigen abdijbier. Daarnaast hebben ze een eigen uitgeverij en een abdijwinkel.