De Abdij van Berne ligt niet in Berne. In 1134 stichtten norbertijnen een kloostergemeenschap in de buurtschap Bern aan de Maas. De broeders ontgonnen land, vestigden zich in dorpen als Berlicum en Heeswijk en verzorgden het pastoraat in de wijde omgeving. Tijdens de Reformatie werd de abdij aan de Maas verwoest en moesten de kloosterlingen onderduiken in hun parochies. De broedergemeenschap raakte lange tijd versnipperd. Omstreeks 1857 werd het gemeenschapsleven na oorlog en plundering hersteld in het oude Slotje in Heeswijk, dat vermoedelijk een jachtslot van de hertog van Brabant was.
Na de moeizame herstart groeide de Abdij van Berne fl…
De Abdij van Berne ligt niet in Berne. In 1134 stichtten norbertijnen een kloostergemeenschap in de buurtschap Bern aan de Maas. De broeders ontgonnen land, vestigden zich in dorpen als Berlicum en Heeswijk en verzorgden het pastoraat in de wijde omgeving. Tijdens de Reformatie werd de abdij aan de Maas verwoest en moesten de kloosterlingen onderduiken in hun parochies. De broedergemeenschap raakte lange tijd versnipperd. Omstreeks 1857 werd het gemeenschapsleven na oorlog en plundering hersteld in het oude Slotje in Heeswijk, dat vermoedelijk een jachtslot van de hertog van Brabant was.
Na de moeizame herstart groeide de Abdij van Berne flink. In de periode 1880 - 1925 waren er vier norbertijnen die in het oog sprongen, omdat zij met voortvarendheid sociale kwesties aanpakten: Gerlacus van den Elsen, Josephus Nouwens, Julius van Beurden en Pius van Aken. Van dit 'sociaal klavertje vier' is de eerste de voorman en het meest bekend. Gerlacus van den Elsen is de geschiedenis ingegaan als de 'Boerenapostel'. Hij zette zich in voor de noodlijdende boeren. De Noord-Brabantse Christelijke Boerenbond (NCB), het huidige ZLTO, heeft zijn bestaan aan onder anderen Van den Elsen te danken. Van den Elsen was de organisatorische en ideologische basis waarop de Boerenbond kon ontstaan. Hij was de oprichter van de Boerenleenbank, die later opgegaan is in de Rabobank. Let op de gevelsteen in de kapelmuur met zijn afbeelding. Hoewel de broedergemeenschap krimpt, opent de abdij haar deuren voor iedereen door programma's te organiseren op het gebied van geloven, spiritualiteit, liturgie en maatschappij.
Het gebouw werd al snel te klein. In 1859 kwam een nieuw onderkomen gereed, dat nog altijd deel uitmaakt van het huidige abdijcomplex. In 1879 startte de bouw van een nieuwe abdijkerk. Rond 1900 werd het gymnasium gebouwd.
Waar andere kloostergemeenschappen zich in afzondering richten op God, kiezen de norbertijnen ervoor om naar buiten te trekken. Dat doen zij onder de leus Berna ut lucerna, oftewel Dat Berne het Licht moge verspreiden. Die open houding is zichtbaar in het abdijcomplex. Geen hoge muur maar een oprijlaan met een toegangspoort zonder deuren. In verbinding met de wereld. Vita Mixta, zoals de norbertijnen dat noemen.
Dat de norbertijnen weten wat er in de maatschappij speelt, blijkt uit een nieuw initiatief: de verkoop van een eigen abdijbier. In het Proeflokaal kun je genieten van Norbertijn Blond, Prior Dubbel en Abt Tripel, diverse koffies, thee en frisdranken. Men serveert ook heerlijk appelgebak, tosti, kaasblokjes, worst en olijven. Het Proeflokaal is dagelijks voor bezoekers geopend van 11:00 uur tot 17:00 uur en heeft een ruim terras. Maandag alleen op afspraak voor rondleidingen. Vanuit het Proeflokaal staart ook een Bierrondleiding.Als je rechts van de abdijgebouwen loopt, kom je in de kloostertuin. Daar kun je ook een mooi wandelingetje maken.
