Lezing: Geschiedenis van de Zuid-Willemsvaart

De Veghelse Bernard Vissers verzorgt een lezing over de geschiedenis van de Zuid-Willemsvaart.

Bernard Vissers, oud-voorzitter van heemkundekring Veghel, heeft zich al decennia verdiept in de geschiedenis van de Zuid-Willemsvaart. 

Tweehonderd jaar geleden, om precies te zijn vanaf 31 mei 1825, voeren de eerste schepen tussen Den Bosch en Helmond over het nieuwe kanaal, toen nog Willemsvaart geheten. Het was genoemd naar koning Willem 1 die het initiatief had genomen. Een jaar later was ook het zuidelijke stuk naar Maastricht klaar. In vier jaar tijd hadden 7000 arbeiders met schop en kruiwagen 122 km kanaal gegraven. Bernard vertelt graag over de eerdere plannen om de Aa uit te diepen en daarmee geschikter te maken als vaarroute. Over de uiteindelijke keuze van het bijzondere tracé dat gebruik maakt van het Aadal en een deels gaat via een kanaal dat Napoleon al had aangelegd. De vaart sneed buurtschappen af van dorpen en ging het dwars door landerijen van boeren. Inspraakprocedures bestonden toen nog niet. De kanaalgravers waren harde werkers uit Wallonië, waaronder ook vrouwen, en uit de veengebieden in Drenthe. In hun spaarzame vrije tijd ging het er vaak ruig en losbandig aan toe. De marechaussee moest regelmatig ingrijpen.De pastoor van de dorpen in de buurt riepen de parochianen zich niet in te laten met dit vreemde volk. De lezing wordt gehouden in het Ontmoetingscentrum. De lezing is gratis te bezoeken door de leden van de Heemkundekring de Lange Vonder uit Beek en Donk, niet leden betalen een kleine bijdrage.