The Cowan Paradox

Hoeveel tijd besteed jij eigenlijk aan je huishouden? En helpt technologie om dat minder en makkelijker te maken? Kunstenaar Sjef van Beers, die in zijn werk graag alledaagse digitale interfaces ontmantelt, ging op onderzoek uit. De inzichten die hij opdeed, verwerkte hij in een installatie met handscanners uit de supermarkt: The Cowan Paradox. 

Ruth Schwartz Cowan ontdekte in de jaren ’70 dat technologische vooruitgang in huis nauwelijks tot tijdswinst leidde. En dat lijkt nog steeds zo: waar mensen rond 1900 zo’n 26 uur per week aan het huishouden besteedden, is dat in 2005 nog altijd 24 uur. 

Door de zelfscanner als materiaal te nemen, legt Van Beers de twijfelachtige status van deze vorm van ‘automatisering’ bloot. Zijn installatie zoomt in op vergelijkbare innovaties, van koelkast tot naaimachine, die hebben bijgedragen aan de verschuiving van de huiselijke omgeving als ruimte waarin gewerkt wordt, naar een op consumptie gerichte ruimte.