Vallée de la Mort De Peel | Route de la Libération Brabant

Histoire de l'itinéraire

• Musée Klok & Peel
  À cet endroit se trouvait autrefois la ferme de Johannes Leenders et Johanna van den Eijnden. À l'automne 1944, le maréchal britannique Bernard Montgomery a utilisé cette adresse comme l'une de ses résidences secrètes. Aujourd'hui, le musée Klok & Peel (Horloge & Peel) s'y trouve. Comme son nom l'indique, le musée se concentre sur deux thèmes : les horloges et l'histoire naturelle et culturelle de De Peel.
• Villa Bluijssen
  Cette villa, située à l'angle de la Julianastraat et de la Koningsplein, a joué un rôle important tant au début qu'à la fin de la guerre. De nombreux commandants y ont installé leur quartier général. Pendant la mobilisation, le lieutenant-colonel Themann l'a utilisée comme base de commandement.
• Moulin à vent de Stekelenburg
  Les meuniers Frits et Ferd van Stekelenburg ont dû être surpris lorsqu'un certain nombre de soldats de la 7e division blindée américaine sont soudainement apparus à côté de leur moulin à Asten. Les soldats ont installé un hôpital de campagne à côté du moulin. L'hôpital était si proche du moulin qu'il a dû être déplacé afin que la structure ne soit pas touchée par les voiles. Le moulin à vent était un spectacle inhabituel pour les soldats britanniques et américains. Ils visitaient le moulin et oubliaient la guerre, juste pour un petit moment.
• Le jour où Marie ne veillait pas
  Dans le bloc rouge, vous pouvez lire un extrait de l'histoire tragique des familles Klaus et Michiels. Consultez l'histoire complète dans l'application d'histoire vivante "Le Brabant se souvient".
• La dernière charge de cavalerie
  Janus Loomans se cachait chez lui, dans le hameau d'Ommelse Bos. Le matin du 22 septembre 1944, il croit rêver. Il voit passer environ soixante-dix soldats allemands à cheval, conduits par le major fanatique et manchot Heinrich Hoffer. Ce que le major Hoffer ne savait pas, c'est que les Britanniques avaient retranché leurs chars entre Asten et Ommel : les Allemands roulaient vers leur perte. Janus assiste à la chute peu glorieuse de la cavalerie allemande, autrefois si fière. Une quarantaine de chevaux et de cavaliers perdent la vie dans un barrage de mitrailleuses.
• Mémorial de guerre de Liessel
  La "bataille dans l'ombre" (Slag in de Schaduw), décrite par A. Korthals Altes dans son livre du même nom, s'est déroulée sur le territoire des villages d'Asten, Deurne, Nederweert et ce qui était alors Meijel. Après que la 7e division blindée américaine a réussi à tenir tête aux Allemands, c'est à la 15e division écossaise qu'il incombe de nettoyer les faubourgs des soldats allemands, en collaboration avec les Américains. Plusieurs centaines de soldats ont perdu la vie dans ces batailles. En outre, des dizaines de civils ont perdu la vie dans les villages de Liessel et Neerkant à Deurne. En 1992, ce digne mémorial a été érigé à Liessel pour toutes les victimes de la guerre.
• Ferme Sleutels
  Le Dolle Dinsdag (mardi fou), le 5 septembre 1944, une fièvre de libération sans précédent s'est répandue dans le sud des Pays-Bas. La nouvelle que la fin de la guerre approchait a également provoqué des réactions qui ont eu un effet contre-productif sur l'ambiance festive. Ainsi, la vengeance d'un jeune homme caché sur un officier SS en fuite provoque la riposte de huit soldats allemands. Les frères Berkvens sont arrêtés et battus. Les Allemands menacent également de mettre le feu à tout le village, mais ils se contentent finalement de brûler la ferme Sleutels, la cachette du jeune homme.
• Le sacrifice de Neerkant
  Lors de la mobilisation de 1939, des soldats néerlandais ont été logés à Neerkant. Ils ont reçu l'ordre de construire des bunkers en béton dans le cadre de la ligne Peel-Raam. Le 10 mai 1940, ces structures devaient prouver leur utilité. À 11 heures du matin, sur ordre des militaires, plusieurs habitants ont été priés de quitter leurs maisons. Les maisons sont alors incendiées. Ces maisons se trouvaient dans le champ de vision des lignes de tir. Mais à 14 heures, les soldats néerlandais ont reçu l'ordre de se retirer. Ils laissent derrière eux une triste rangée de hautes colonnes de fumée et de maisons en feu : témoins du sacrifice consenti pour une bataille qui n'a jamais eu lieu.
• Ligne Peel-Raam
  De Peel a toujours été une barrière naturelle entre les provinces néerlandaises du Brabant-Septentrional et du Limbourg. La zone est difficile à traverser en raison des marais. En outre, des élévations naturelles se trouvent à des endroits stratégiques. La colline de Vossenberg était l'un des endroits les plus importants. Depuis cette haute crête de sable, il était possible de contrôler une grande partie de la zone plate et stérile des tourbières. C'est pourquoi le ministère de la défense a fait construire dans cette zone une ligne de défense avec des bunkers, des tranchées et des champs de mines : la ligne Peel-Raamstelling (ligne Peel-Raam). Les responsables pensaient avoir construit une bonne forteresse, mais le village de Mill fut pris dès le 10 mai 1940. La ligne de défense n'a donc plus aucune valeur. Les troupes reçoivent l'ordre de l'abandonner. Elles quittent la forteresse du Vossenberg sans avoir tiré un seul coup de feu.
• Bataille pour De Peel
  La plupart des villages de De Peel ont été libérés à la mi-octobre 1944, mais la région de Groote Peel est restée un no man's land. Le 27 octobre 1944, quelque 11 000 soldats allemands stationnés à Meijel attaquèrent leur ennemi en direction d'Asten et de Deurne. Elles se heurtent à l'opiniâtreté des unités de combat américaines et écossaises, qui contre-attaquent avec du gros matériel vers le 1er novembre. Les chars s'enlisent dans les zones marécageuses de De Peel, et les fantassins sont pris dans de sinistres combats au coup par coup sous appui aérien. Les pertes matérielles sont énormes. Le 6 novembre, les Allemands ont abattu un Mustang canadien sur la colline d'Amsloberg. En août 2017, des restes de cet avion ont encore été retrouvés. Le 17 novembre 1944, Meijel est enfin libéré, mais il est complètement détruit.
• Monument aux pilotes
  Ce monument est situé dans un endroit connu pour son importance pour les pilotes de chasse. Les pilotes alliés recherchaient des zones sombres et peu peuplées comme De Peel pour y réfugier leurs avions endommagés, afin d'avoir de meilleures chances de survie. La zone fut rapidement surnommée la "Vallée de la mort". Des dizaines d'avions se sont écrasés à De Groote Peel et dans ses environs. De nombreux aviateurs alliés ont été tués. Depuis 2002, le sacrifice de ces aviateurs est honoré par un monument près du Meerbaan.
• Double crash
  Au moins seize pilotes sont morts dans les environs immédiats d'Asten à la suite d'un accident d'avion. Le 7 février 1945, deux Halifax se sont écrasés en même temps dans un double crash. Dans l'un des avions, les bombes embarquées ont explosé au moment de l'impact. L'explosion a créé un grand cratère, et sur les trois membres d'équipage décédés, deux corps n'ont jamais pu être retrouvés. Une croix commémorative en chêne a été érigée pour eux.
• Maison de la Wehrmacht
  Au milieu des champs, entre la forêt et le sentier de la boucle d'Eeuwselse, se trouve un petit bâtiment : les vestiges d'une maison de la Wehrmacht. Ces maisons faisaient partie de la ligne de défense aérienne allemande contre les bombardiers alliés : la ligne Kammhuber. Depuis 2013, la maison a été rénovée et transformée en mini-musée. Veuillez prendre rendez-vous si vous souhaitez en visiter l'intérieur.
• Enfants jouant aux soldats
  À l'automne 1944, de nombreux soldats britanniques ont été cantonnés à Heusden. Pour les enfants de la région, jouer aux soldats est devenu une activité favorite. La région périphérique a dû faire face à de nombreuses violences, dont une importante contre-attaque allemande en octobre 1944. Plusieurs habitants de Heusden ont perdu la vie lors de cette attaque. Les noms des victimes locales sont honorés sur un monument aux morts situé devant l'église Saint-Antoine-de-Padoue, sur la place Vorstermansplein.
• Le château d'Asten en feu
  Un certain nombre de familles nobles néerlandaises, telles que Van Cuyck et Van Brederode, sont liées au château d'Asten-Heusden, qui date du XVe siècle. Dans les années 30, le château était dans un état de délabrement avancé. Le baron Clemens Ernest Alexander van Hövell van Westervlier et Weezeveld a entamé des travaux de restauration en 1935. Sa fille lady Elisabeth et son gendre Alexander van der Heyden s'y installèrent en 1941. Ils furent contraints de fuir lors de la libération. Au petit matin du 5 octobre 1944, après la libération, une patrouille allemande mit le feu au château avec des obus au phosphore.
• Écluse 11
  Le pont-levis entre Asten et Someren était situé à l'écluse 11 du canal Zuid-Willemsvaart. Pendant la Seconde Guerre mondiale, cet endroit revêtait une importance stratégique. Le 21 septembre 1944, le major général George 'Pip' Roberts voulait traverser le canal avec deux brigades de la 11e division blindée britannique. Mais l'Oberst Ramoth du Grenadier-Ersatz and Ausbildungs-Regiment 269 fait sauter le pont. Sous le feu nourri de l'artillerie, un pont Bailey est mis en place dans la nuit du 22 septembre. Le commandant de chars Don Bulley mène l'attaque le lendemain matin au cri de "On y va !". Il est tué quelques minutes plus tard.
• Musée Oorlog en Co
  En 2008, Wils Verberne, qui n'avait alors que douze ans, a ouvert le musée de la guerre Oorlog en Co (Guerre et Cie) à la ferme De Schooteindhoeve. Outre de nombreux objets datant de la Seconde Guerre mondiale, on y trouve une valise ayant appartenu à Erwin Michael Joseph. Ce jeune juif a été assassiné par des trafiquants d'êtres humains dans les bois près de Vlierden. Le musée est ouvert sur rendez-vous.
• Le jour où Mary ne veillait pas
  Une atmosphère fantomatique régnait à Asten dans la nuit du mercredi 20 au jeudi 21 septembre 1944. Cette nuit-là, les tirs d'obus britanniques causèrent de grands dégâts à l'intérieur et autour de l'église. Le lendemain, Asten est évacuée, ainsi que le village d'Ommel, un lieu de pèlerinage très fréquenté. Les Allemands les avaient prévenus : "Das ganze Heiligtum geht kaputt". (De nombreux habitants d'Ommel ont décidé de partir, mais beaucoup d'autres ont choisi de rester.
  Les familles Klaus et Michiels, toutes deux bénies par de nombreux enfants, ont été confrontées au choix de quitter Ommel ou de rester. De violents combats se déroulaient tout autour. Elles ont décidé de rester dans les fermes de l'Eindje d'Ommel pour une nuit supplémentaire. Les familles partageaient un abri : un fossé profond entre les fermes, avec de la paille au fond et une couverture provisoire de branches attachées ensemble sur le dessus. Les enfants utilisaient parfois l'abri comme maison de jeu. Les deux familles se préparent à passer la nuit dans l'abri. Après quelques ronchonnements pour savoir qui devait aller où, la majeure partie de la nuit s'est déroulée en restant éveillé. Les familles passèrent la nuit et se réveillèrent pour un nouveau jour de guerre. Ce jour-là, la bataille entre les Britanniques et les Allemands tourmentés atteint son paroxysme. Des grenades volent au-dessus des maisons. L'une d'entre elles a touché l'un des deux tilleuls épais situés juste derrière l'abri. Dora Michiels a huit ans. Pendant cinquante ans, elle n'a pas pu parler du désastre qui s'est produit dans les secondes qui ont suivi.