Liberation Route Brabant: Etappe 4, Sint-Oedenrode – Uden

Beschrijving

• Hell’s Highway
  Tijdens Operatie Market Garden veroveren luchtlandingstroepen diverse strategische bruggen. Hierdoor kunnen grondtroepen naar het noorden trekken over een smalle tweebaansweg die al snel werd omgedoopt naar Hell’s Highway. De smalle weg maakt de troepen kwetsbaar voor tegenaanvallen op beide flanken. Al snel komt het optrekkende grondleger bloot te staan aan een constant en dodelijk vuur.
• Vlagheide
  De Vlagheide is gelegen tussen Sint-Oedenrode en Schijndel. Tijdens Operatie Market Garden is de heide direct achter de Koeveringsedijk onderdeel van Dropzone A. Hier landen op 17 september 1944 de eerste geallieerden op Brabantse bodem. Het zijn Amerikaanse parachutisten van de 101st Airborne Division.
• Eerdse Molen
  De Eerdse Molen wordt door de Amerikanen gebruikt als observatiepost. Een strategische positie, waardoor de molen veelvuldig wisselt van ‘gebruiker’. Zo wordt tijdens de zware gevechten de molen in één week maar liefst zes keer veroverd en weer heroverd. Als de Duitsers in zandduingebied de Eerdse Bergen op 24 september 1944 worden verslagen, loopt de molen zware schade op. De Engelsen willen de molen daarna slopen, om ruimte te maken voor de aanleg van een vliegveld. Gelukkig gaan deze plannen niet door. Na de oorlog, in 1946, wordt het bovenste en zwaarst beschadigde deel van de molen alsnog gesloopt, tot teleurstelling van velen. Tussen 2001 en 2011 is de molen volledig gerestaureerd en in oude luister hersteld.
• Verhaal; Udenaar wijst bevrijders de weg
  Hans Schoon verhuisde al voor de oorlog met de hele familie naar Nijmegen. Als de oorlog uitbreekt, weigert hij zijn krabbel te zetten onder de loyaliteitsverklaring, die studenten van de Duitse bezetter moeten ondertekenen om colleges te blijven volgen. Hans duikt onder in de buurt van Uden, de streek die hij zo goed kent. Na een jaar kan hij zijn schuilplaats verlaten, als Uden op 19 september 1944 wordt bevrijd. Zodra Hans hoort dat de geallieerden de volgende dag al Nijmegen bereiken, de stad waar hij heeft gewoond, besluit hij mee te helpen. Samen met een vriend meldt hij zich aan bij de Amerikaanse 82e luchtlandingsdivisie. Met hun kennis van de streek en in hun beste Engels wijzen zij de geallieerden overal de weg. Als gids en als tolk gaan ze mee op patrouille naar de gevaarlijkste plekken. De 22-jarige Hans moet zijn moed op 6 oktober met de dood bekopen, als zijn auto tijdens een patrouille onder vuur wordt genomen. De auto vliegt in lichterlaaie en Hans verbrandt in de auto.