In de tijd van Vincent stond hier de boerderij van familie De Groot. De familie stond model voor talloze studies van boerenkoppen en handen.
In april en mei 1885 schilderde hij in zijn tweede atelier in Nuenen in het centrum uiteindelijk wat hijzelf als zijn eerste volwaardige werk beschouwde: De aardappeleters. Het toont de familie De Groot aan de maaltijd. De vele schetsen en studies samen hebben hiertoe geleid.
Vincent stuurde het op 6 mei naar zijn broer Theo. Hij maakte er ook een steendruk van, met als doel die als proeve van bekwaamheid te verspreiden.
