Hill 19.7
"Le seul nom de Woensdrecht fait frissonner les vétérans de la 2e division d'infanterie canadienne. C'est en ces termes que l'historiographie officielle canadienne indique la férocité des combats qui se sont déroulés dans ce village du Brabant occidental et ses environs en octobre 1944.
Voir les 5 photos
La bataille de l'Escaut, à l'automne 1944, visait à prendre possession de la route d'accès à l'importante ville portuaire belge d'Anvers, en traversant l'Escaut. La ville et son port étaient tombés aux mains des Alliés en septembre 1944. La cote 19.7 près de Woensdrecht contrôlait non seulement l'accès par voie d'eau au port d'Anvers, mais aussi la route vers la Zélande. Sa possession était essentielle pour les deux belligérants.
La 2e division d'infanterie canadienne reçoit l'ordre de prendre le contrôle de la colline. Elle se heurte à une résistance inattendue de la part des troupes allemandes, d'autant plus que le haut commandement allemand a également envoyé une unité d'élite de parachutistes en direction de Woensdrecht. Les troupes canadiennes se rendent compte que la bataille sera rude. La bataille pour la possession de la colline 19.7,point culminant du combat...
La bataille de l'Escaut, à l'automne 1944, visait à prendre possession de la route d'accès à l'importante ville portuaire belge d'Anvers, en traversant l'Escaut. La ville et son port étaient tombés aux mains des Alliés en septembre 1944. La cote 19.7 près de Woensdrecht contrôlait non seulement l'accès par voie d'eau au port d'Anvers, mais aussi la route vers la Zélande. Sa possession était essentielle pour les deux belligérants.
La 2e division d'infanterie canadienne reçoit l'ordre de prendre le contrôle de la colline. Elle se heurte à une résistance inattendue de la part des troupes allemandes, d'autant plus que le haut commandement allemand a également envoyé une unité d'élite de parachutistes en direction de Woensdrecht. Les troupes canadiennes se rendent compte que la bataille sera rude. La bataille pour la possession de la colline 19.7,point culminant des combats dans la région, se déroula du 16 au 23 octobre 1944. Le 23 octobre, les soldats canadiens résistèrent à toutes les contre-attaques allemandes et parvinrent à prendre le contrôle total de la colline et du village.
Ce fut une victoire très importante pour l'armée canadienne lors de la bataille de l'Escaut. Malheureusement, le prix à payer fut très élevé. Environ 8 % de toutes les victimes canadiennes de la Seconde Guerre mondiale aux Pays-Bas sont mortes dans cette partie de la province du Brabant-Septentrional. Les nombreuses tombes du cimetière canadien de Ruytershoveweg à Bergen op Zoom sont un rappel durable de cette bataille intense.
Aujourd'hui, le belvédère de la Fortuinstraat surplombe un paysage magnifique, où il ne reste plus grand-chose qui rappelle cette bataille acharnée de l'automne 1944. Par temps clair, la vue s'étend jusqu'au port d'Anvers. Il est difficile d'imaginer qu'il a fallu pas moins de trois semaines aux forces canadiennes, venant d'Anvers, pour s'emparer de cet endroit de la Fortuinstraat.