Le côté obscur des libérateurs canadiens
Une page méconnue de l'histoire militaire de l'armée canadienne est celle des graves crimes violents commis par les Canadiens aux Pays-Bas. Malheureusement, des centaines de soldats canadiens s'en sont rendus coupables. Ils ont commis ces crimes principalement contre leurs propres officiers, mais aussi contre des Néerlandais.
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Une page méconnue de l'histoire militaire de l'armée canadienne est celle des crimes graves et violents commis par des Canadiens aux Pays-Bas. Malheureusement, des centaines de soldats canadiens s'en sont rendus coupables. Ils ont commis ces crimes principalement contre leurs propres officiers, mais aussi contre des Néerlandais. Naturellement, ces crimes ne sont pas restés impunis. C'est pourquoi l'armée canadienne a créé une prison spéciale dans la ville de Vught, dans le Brabant-Septentrional.
Après la bataille de Normandie, l'armée canadienne a été confrontée non seulement à un manque de discipline croissant, mais aussi à une criminalité de plus en plus importante parmi ses soldats. Le stress quotidien lié à la survie et à la mort de camarades a entraîné des comportements problématiques, qui se sont souvent traduits par des crimes. On pense surtout aux meurtres et aux homicides involontaires, mais aussi aux viols, aux coups graves, au pillage et au vol de biens civils. La conduite en état d'ébriété a également provoqué des accidents de la circulation, mortels ou non.
Le pénitencier militaire canadien...
Une page méconnue de l'histoire militaire de l'armée canadienne est celle des crimes graves et violents commis par des Canadiens aux Pays-Bas. Malheureusement, des centaines de soldats canadiens s'en sont rendus coupables. Ils ont commis ces crimes principalement contre leurs propres officiers, mais aussi contre des Néerlandais. Naturellement, ces crimes ne sont pas restés impunis. C'est pourquoi l'armée canadienne a créé une prison spéciale dans la ville de Vught, dans le Brabant-Septentrional.
Après la bataille de Normandie, l'armée canadienne a été confrontée non seulement à un manque de discipline croissant, mais aussi à une criminalité de plus en plus importante parmi ses soldats. Le stress quotidien lié à la survie et à la mort de camarades a entraîné des comportements problématiques, qui se sont souvent traduits par des crimes. On pense surtout aux meurtres et aux homicides involontaires, mais aussi aux viols, aux coups graves, au pillage et au vol de biens civils. La conduite en état d'ébriété a également provoqué des accidents de la circulation, mortels ou non.
Le système pénal militaire canadien faisait la distinction entre les punisseurs à court et à long terme (plus de deux ans). Pour ces derniers, l'enfermement dans une prison pénale spéciale suivait. Ces personnes sévèrement punies n'étaient pas emprisonnées toute la journée, mais devaient effectuer un travail à l'intérieur des murs d'une prison pénale sous une surveillance et une discipline strictes.
Fin novembre 1944, la direction britannique des prisons militaires d'Alost et de Lebbeke signale au commandement de l'armée canadienne que ces lieux sont surpeuplés. Pour les quelques centaines de prisonniers de longue durée canadiens, le commandement de l'armée dut trouver sa propre solution. Il la trouva dans les baraquements partiellement vides de l'ancien camp de concentration de Vught. Après la libération du camp, celui-ci avait été aménagé comme camp de punition pour les habitants néerlandais et allemands de la Rhénanie, dits "fautifs", qui devaient quitter leur milieu de vie et avaient besoin d'un abri.
À partir de la mi-décembre, les premières centaines de prisonniers canadiens arrivent à Vught. La section canadienne de l'ancien camp de concentration est baptisée 1st Canadian Field Punishment Camp. Le nombre de prisonniers condamnés à de longues peines augmente rapidement dans les mois qui suivent car, malheureusement, les crimes se concentrent de plus en plus sur la population néerlandaise. Le 5 mai 1945, il y avait environ 750 prisonniers canadiens de longue durée à Vught, avec des dizaines d'affaires pénales en cours pour des crimes graves.
Au cours de l'été 1945, la1ère armée canadienne a autorisé les premières unités à quitter le pays. Le camp pénal de Vught est également démantelé et toute l'occupation, y compris l'unité de garde, s'embarque pour le voyage de retour vers le Canada. Les prisonniers doivent y purger leur peine.