Vecteur : Pont Allen : Les troupes britanniques construisent des ponts pour les Timberwolves

De petits groupes de soldats américains parvinrent à atteindre l'autre rive de la rivière à la fin de la soirée du 2 novembre 1944, à l'aide de canots pneumatiques. Bien entendu, cela ne suffit pas à chasser les forces allemandes de Standdaarbuiten, qui ont besoin de plus de soldats et d'équipements plus lourds. Comme les ingénieurs allemands avaient fait sauter le pont qui traversait la rivière quelques jours plus tôt, il fallait construire un pont, ce qui était un travail typique pour le génie. Curieusement, ce sont les ingénieurs britanniques qui ont été chargés de construire le pont Bailey, ce qui s'est avéré être une mission dangereuse car l'endroit où le pont devait être situé était presque constamment sous le feu de l'artillerie allemande.

En 1944, une division d'infanterie américaine disposait d'un peu moins d'un millier de sapeurs, dont les tâches étaient très diverses, allant du remplissage de cratères et de l'élimination des barrages routiers allemands au déminage du sol par l'ennemi. Pour une autre tâche du génie, la construction de ponts au-dessus des fossés et des rivières, ils reçurent l'aide d'une unité britannique du génie, à savoir la 234 Field Company Royal Engineers. Cette unité d'environ 225 hommes avait déjà débarqué en Normandie (France) le jour J, le 6 juin 1944, et avait reçu l'ordre, le 29 octobre 1944, de se présenter au quartier général américain à Zundert (Pays-Bas).

Pour l'attaque majeure sur Standdaarbuiten, l'unité était en attente. Elle se voit confier la tâche importante de commencer la construction d'un grand pont Bailey immédiatement après le passage des Américains, à l'endroit où les forces allemandes avaient fait sauter le pont routier sur la Mark quelques jours plus tôt. Dans toute l'armée alliée, les ingénieurs ont tiré parti de l'invention de Donald Bailey, le pont Bailey, qui permet de construire rapidement un pont à l'aide de pièces standard.

En arrivant à l'endroit où le pont était censé se trouver, il s'avéra qu'il était sous le feu nourri de l'artillerie allemande, car les forces allemandes avaient également compris qu'un pont serait construit à cet endroit, ce qui n'était pas surprenant. Le commandant du génie a donc annulé l'opération de bataille de pont pendant la nuit. En outre, la lumière du jour permettait de construire un pont beaucoup plus rapidement, bien que le génie britannique ait veillé à ce que, pendant la nuit, des groupes de troupes américaines et des véhicules légers équipés de canons antichars puissent traverser la rivière à l'aide d'embarcations spéciales.

À 6 heures, le génie britannique commence la construction d'un pont Bailey de classe 40, d'une capacité de charge d'environ 35 tonnes néerlandaises. L'ennemi semble avoir gardé une bonne vue sur l'opération de bataille du pont, car les tirs d'artillerie allemands se poursuivent et deux sapeurs (ingénieurs) sont tués par ces tirs. Il est 14h00 lorsque les sapeurs de la 234e compagnie de campagne terminent leur dangereuse mission. De grandes quantités de matériel lourd se déversent maintenant dans la tête de pont américaine, et la division britannique Polar Bear utilise également le pont avec gratitude pour amener des renforts dans leur avancée vers Willemstad.

Le pont a été baptisé "pont Allen" en l'honneur du commandant de la division Timberwolves, le général de division Terry de la Mesa Allen. Les travaux sur le pont se poursuivirent pendant l'hiver 1944-45. Le 21 février 1945, la même 234 Company a réussi à en faire un pont "à niveau élevé", ce qui a permis aux navires traversant la Mark River de passer sous le pont. Le pont est resté en service jusqu'en avril 1975. Au printemps de cette année-là, il a été frappé par un épais brouillard et totalement détruit, ce qui n'a laissé d'autre choix que de soulever le pont endommagé.