La stratégie d'un commandant allemand pendant la Libération
Willemstad, ville fortifiée vieille de plusieurs siècles, s'est avérée difficile à conquérir pour les Alliés en novembre 1944. Un commandant de division britannique pensait pouvoir forcer les occupants allemands à se rendre en les menaçant de violences de guerre. Mais le commandant allemand de Willemstad a été plus malin que lui.
Le Brabant occidental est libéré par une force véritablement internationale. La Première armée canadienne du général Crerar commandait des divisions polonaises, américaines et britanniques en plus des divisions canadiennes. La 49e division d'infanterie britannique avait libéré Roosendaal le 30 octobre 1944.
L'objectif ultime de la division est la prise de Willemstad, la vieille ville fortifiée sur le Hollands Diep. Cette ville, dont les défenses sont vieilles de plusieurs siècles, est militairement difficile à conquérir pour les forces britanniques. La forteresse avait été fortifiée par les troupes allemandes avec des bunkers modernes. En outre, les marais plats rendaient toute approche pratiquement impossible. Une attaque directe aurait fait de nombreuses victimes parmi les soldats britanniques. Pour éviter cela, le commandant de la division, le major-général "Bubbles" Barker, a conçu un plan pour capturer Willemstad sans effusion de sang.
Le 6 novembre 1944, Barker envoie son assistant, Par...
Le Brabant occidental est libéré par une force véritablement internationale. La Première armée canadienne du général Crerar commandait des divisions polonaises, américaines et britanniques en plus des divisions canadiennes. La 49e division d'infanterie britannique avait libéré Roosendaal le 30 octobre 1944.
L'objectif ultime de la division est la prise de Willemstad, la vieille ville fortifiée sur le Hollands Diep. Cette ville, dont les défenses sont vieilles de plusieurs siècles, est militairement difficile à conquérir pour les forces britanniques. La forteresse avait été fortifiée par les troupes allemandes avec des bunkers modernes. En outre, les marais plats rendaient toute approche pratiquement impossible. Une attaque directe aurait fait de nombreuses victimes parmi les soldats britanniques. Pour éviter cela, le commandant de la division, le major-général "Bubbles" Barker, a conçu un plan pour capturer Willemstad sans effusion de sang.
Le 6 novembre 1944, Barker envoie son assistant, Parson, dans la ville fortifiée pour faire pression sur le commandant allemand, le colonel Walter Nass. Dans une lettre rédigée en allemand, Barker menace de réduire toute la ville en miettes. Il est évident que cela entraînera de lourdes pertes parmi les occupants allemands et la population. Selon Barker, la position de Nass est sans espoir. Il lance un ultimatum : il doit se rendre avant le lundi 6 novembre à 18h00.
Cependant, Nass est expérimenté et n'est pas prêt à céder facilement aux exigences des forces britanniques. Il élabore une stratégie : il accepte le départ des habitants de Willemstad, laissant entendre aux forces britanniques qu'il se battra pour la ville. Alors que les troupes britanniques sont occupées à accueillir les civils de Willemstad, Nass ordonne secrètement à ses troupes de se rassembler dans le port. La nuit suivante, des bateaux de la marine allemande viennent chercher Nass et ses hommes. Lorsque les troupes britanniques se faufilent dans la forteresse le lendemain matin, après un bombardement d'artillerie massif, il semble que l'oiseau se soit envolé !