Im Slalom an den Naturschönheiten von Brabantse Wal entlang

Mein erster Besuch in Bergen op Zoom liegt genau ein Jahr zurück. Damals schlenderte ich einen Tag lang durch die einladenden Gässchen im Zentrum und erklomm den Kirchturm - im Volksmund De Peperbus (Pfefferstreuer) genannt - über 183 Stufen. Das anschließende Mittagessen bei Hemingway im Hotel De Draak - dem ältesten Hotel der Niederlande - wird mir noch lange in Erinnerung bleiben. Da dieser eine Tag jedoch zu kurz war, um auch die Umgebung zu erkunden, bin ich zurückgekehrt. In der Stadtmitte steige ich aufs Rad und folge der Knotenpunktroute, die mich kreuz und quer durch die grünen Außenbereiche führt.

Schon nach ein paar Minuten radle ich mitten durch die Wälder des Landguts Lievensberg. Dieses Gebiet hat viel zu bieten: Nicht nur einen Kletterwald,  sondern auch einen Barfußpfad und Frankenfruit, den tollen Obstgarten der Familie Franken, in dem man selbst Obst pflücken kann. Gemüse und Obst von regionalen Bauern bekommt man hier sowieso in Hülle und Fülle. Meine Radwanderung führt mich an vielen Bauernhöfen entlang und überall lockt die Versuchung an Erdbeerautomaten und Landläden voller frischer Produkte (ein Geheimtipp in der Spargelzeit!). Und ein paar Kilometer weiter, im überraschend schönen Landschaftspark Bergse Heide, lasse ich mir die ergatterte Beute schmecken.

Mein Weg an Brabantse Wal entlang führt mich schon nach kurzer Zeit zu einer echten Sehenswürdigkeit: Fort de Roovere. Ein Ort, den ich zwar schon oft auf Fotos gesehen habe, der mich aber noch mehr beeindruckt, als ich ihn mit eigenen Augen sehe. Fort de Roovere ist eine der größten Festungen an der Westbrabanter Wasserlinie. Der Aussichtsturm mit dem Namen Pompejus ist ein echter Hingucker, und zwar nicht nur wegen der Aussicht auf 25 Metern Höhe, sondern auch, weil der Turm an sich schon ein wahres Kunstwerk ist. Sobald ich den Turm erklommen habe, erblicke ich eine weitere Attraktion in diesem Gebiet: die Moses-Brücke. Auf dieser sogenannten Laufgrabenbrücke geht man quer durchs Wasser, ohne nasse Füße zu bekommen.

Fort de Roovere ist der nördlichste Punkt meiner Radwanderung. Von dort aus mache ich mich langsam auf den Weg in Richtung Süden. Langsam, das stimmt, denn Bergen op Zoom hat noch ein Highlight, das ich bei meinem letzten Besuch verpasst habe: die Binnenschelde. Die Sonne steht hoch am Himmel, als ich über die Festungsanlage Waterschans (wörtlich übersetzt: Wasserschanze) zur Strandpromenade unterwegs bin. Auf dem See flitzen Windsurfer und Segler vorbei und auf den Terrassen der Strandrestaurants genießen die Gäste ihren Urlaub in vollen Zügen. Bevor ich mich wieder auf den Weg mache, lasse ich mir beim Strandhuys noch ein Mittagessen schmecken, natürlich mit den Füßen im Sand.

Mein heutiger Endpunkt ist auf direktem Wege zwar weniger als eine halbe Stunde von Bergen op Zoom entfernt, die Landschaft Brabantse Wal hat aber unzählige Sehenswürdigkeiten in petto. So kommt es, dass ich jedes Mal spätestens nach einer Viertelstunde vom Fahrrad steige, weil ich wieder etwas Schönes erblicke, das ich mir genauer ansehen will. Zunächst das Besucherzentrum De Kraaijenberg mit einem Aussichtsturm, von dem aus ich die Aussicht über den See Markiezaatsmeer genieße. Hier sieht man die Höhenunterschiede in der Landschaft ganz deutlich!

Schon nach kurzer Zeit erweckt der nächste Blickfang meine Aufmerksamkeit: das Landgut Mattemburgh. Und damit meine ich nicht nur das imposante Landhaus, sondern vor allem das Anwesen, auf dem es steht. Dort liegt der vielleicht schönste Stilgarten der Niederlande mit frei zugänglichen Wanderwegen an Teichen, Standbildern und überraschenden „Gucklöchern“ entlang. Ein Besuch in diesen schicken Gärten lässt sich außerdem wunderbar mit dem ältesten Waldreservat der Niederlande kombinieren. Obwohl ich gern noch stundenlang auf diesem Landgut herumstreifen würde, mache ich mich wieder auf den Weg nach Woensdrecht. Wenn man den Fahrrad-Knotenpunkten folgt, kommt man ganz von selbst zu einem Schild, das zur Fortuinstraat (Glücksstraße) weist. Auf einem der höchsten Teile des Steilrands erwartet mich eine wundervolle Aussicht über die Polder.

Über Hoogerheide erreiche ich am späten Nachmittag mein heutiges Ziel: Naturpforte und Hotel de Volksabdij in Ossendrecht. Ich übernachte hier nicht nur in einem einzigartigen historischen Komplex, sondern auch in einer wahnsinnig schönen Umgebung. Ich befinde mich jetzt im südwestlichsten Teil Nordbrabants, der mir bisher gänzlich unbekannt war. Dieses Gebiet ist nur spärlich bebaut und ich bin überall von Wäldern umringt. Die Volksabtei Onze Lieve Vrouw ter Duinen liegt am Rande des Grenzparks Kalmthoutse Heide, den ich morgen zu Fuß erkunden werde. Von meinem Abteizimmer aus habe ich Aussicht auf die Wälder, die man bei einer der angebotenen kurzen Wanderungen kennenlernen kann. Der ideale Verdauungsspaziergang!

Als ich am nächsten Morgen nebenan im Restaurant De Blauwe Pauw mein Frühstück genieße, sitzen überall auf der Terrasse Fahrradfahrer und Wanderer, die sich voller Begeisterung auf die vor sich ausgebreiteten Karten stürzen, um einen neuen Tag in dieser grünen Umgebung auszutüfteln. Mit einer großen Karte vom Grenzpark Kalmthoutse Heide vor der Nase mache ich begeistert mit. Der 60 km² große Naturpark erstreckt sich sowohl auf niederländisches als auch auf belgisches Gebiet. Ich habe die Wahl aus 25 Wanderungen mit einer Länge von 1,7 bis 24 km, die durch das ganze Gebiet verlaufen.

Der Grenzpark ist für seine abwechslungsreiche Landschaft mit Wäldern, Moorseen, Heidelandschaften und Dünen bekannt. Ich entscheide mich für die TOP-Natur-Tour Grenzpark Kalmthoutse Heide: die vielseitigste Route durch das Gebiet, damit ich so viel wie möglich sehen kann. Und es zeigt sich, dass diese Tour nicht ohne Grund empfohlen wird. Mit einer Länge von 6 km schafft man diese Wanderung mühelos, auch an einem so heißen Tag wie heute, außerdem führt sie mich zu den schönsten Teilen dieses Naturschutzgebiets. Gerade noch habe ich einen tollen Schnappschuss von Pilzen und Brombeeren zwischen den hohen Bäumen gemacht und schon ein paar Minuten später stehe ich bis zu den Knöcheln im Treibsand. An der Stelle, an der die Dünen in Moorseen übergehen, wähne ich mich für einen Moment nicht auf der Grenze zwischen den Niederlanden und Belgien, sondern mitten in der afrikanischen Savanne - jetzt fehlen nur noch Zebras und Giraffen um mich herum.

Die Wanderung ist mit runden Schildern mit einer Ameise angegeben und endet beim Pfannkuchenrestaurant De Heusche Bollaert, mit dem Fahrrad etwa 25 Minuten von der Volksabtei entfernt. Nach der Wanderung gönne ich mir hier noch eine Verschnaufpause. Wieder ein Teil von Nordbrabant, den ich noch nicht kannte, an den ich aber ohne jeden Zweifel zurückkehren werde.